Nói một cách đơn giản nhất, cắt plasma là một quá trình sử dụng tia khí ion hóa tốc độ cao được phân phối từ một lỗ thắt lại. Khí ion hóa tốc độ cao, tức là plasma, dẫn điện từ mỏ cắt của máy cắt plasma đến chi tiết gia công. Plasma làm nóng phôi, làm nóng chảy vật liệu. Dòng khí ion hóa tốc độ cao sẽ thổi bay kim loại nóng chảy một cách cơ học, cắt đứt vật liệu.